Caimito
O fruto (baga) é esférico ou ligeiramente ovalado, com casca lisa, brilhante e de cor que varia do verde ao roxo-escuro (quase preto), dependendo da variedade. A polpa é suculenta, doce, com sabor suave e possui uma característica textura gelatinosa. Contém sementes escuras e planas. É notável pelo seu alto teor de Cálcio, Fósforo e Vitamina C, e por produzir um látex que é menos presente no fruto maduro.
Nome da planta
Caimiteiro
Família
Sapotaceae
Nome científico
Sobre o fruto
O Caimito (*Chrysophyllum cainito*) é o fruto do caimiteiro, uma árvore tropical nativa da América Central e das Antilhas, amplamente cultivada em regiões quentes, incluindo o Brasil.
O fruto é botanicamente uma **baga** e é popularmente conhecido como "star apple" em inglês, devido ao desenho em **forma de estrela** que se forma na polpa quando o fruto é cortado transversalmente.
O fruto deve ser consumido quando **totalmente maduro** e macio. Se for consumido verde, o **látex** (seiva) adstringente e o sabor desagradável ainda estarão presentes.
Folhas
A folhagem bicolor do caimiteiro, com o verso dourado, o torna uma das árvores mais distintas e ornamentais das regiões tropicais.
O **látex** produzido pelas folhas e ramos é rico em taninos e é usado na medicina tradicional como um adstringente leve e para o tratamento de problemas de pele e diarreias.
O extrato das folhas é estudado por suas propriedades **antioxidantes** e **anti-inflamatórias**.
Caule
O tronco do caimiteiro e seus ramos produzem um látex que é utilizado na medicina tradicional como adstringente e para tratar feridas e inflamações. A madeira do caimiteiro é considerada dura, densa e durável, sendo usada na construção civil e na fabricação de móveis, embora a árvore seja mais cultivada pelos frutos.
Raízes
A raiz **pivotante** profunda confere ao caimiteiro a capacidade de resistir a ventos fortes (comuns em regiões tropicais) e de explorar recursos hídricos subterrâneos, o que o torna uma árvore de baixa manutenção.
A árvore é de crescimento rápido e pode atingir até 20 metros de altura em condições ideais.
Apesar de rústica, a raiz é sensível à asfixia radicular, exigindo solos aerados.
Sementes
As sementes do caimito não são comestíveis devido à sua dureza e ao alto teor de taninos e saponinas, que conferem sabor amargo e podem ser tóxicos em grandes quantidades. O óleo extraído das sementes, rico em ácidos graxos insaturados, tem potencial para uso na indústria de saboaria e cosméticos.
Flores
A floração ocorre em ondas e é menos influenciada pela sazonalidade do que a frutificação.
O caimiteiro é, em geral, **autofértil**, o que significa que o pólen da mesma flor pode fecundar o óvulo, garantindo a produção de frutos mesmo em plantios com poucas árvores.
A polinização cruzada por insetos aumenta a taxa de frutificação e a qualidade do fruto.
