Butiá
Fruto (drupa) pequeno, ovoide ou globoso, que cresce em grandes cachos. A casca (epicarpo) é fina, de cor amarelo-alaranjada a alaranjada intensa quando madura. A polpa comestível (mesocarpo) é carnosa, suculenta e de cor amarela, envolvendo um caroço (endocarpo) lenhoso que contém de 1 a 3 sementes (amêndoas). O sabor é marcadamente agridoce e ácido, com um aroma forte e exótico (lembra a mistura de abacaxi, banana e manga). É rico em Vitamina C, Vitamina A (carotenoides), Potássio e fibras.
Nome da planta
Butiazeiro
Família
Arecaceae
Nome científico
Sobre o fruto
O Butiá é uma palmeira nativa do Brasil (principalmente na região Sul e Sudeste), Uruguai, Argentina e Paraguai. O fruto é consumido in natura e muito utilizado na produção artesanal e industrial de licores, cachaças, sucos, geleias e sorvetes, sendo um sabor exótico e valorizado. É um fruto com alto potencial de aproveitamento industrial e cultural.
Folhas
As folhas do butiazeiro são usadas em artesanato (cestaria, chapéus) e a remoção das folhas secas é importante para o manejo e a prevenção de pragas. A palmeira tem grande valor ornamental.
Caule
As palmeiras são de crescimento lento (slow-growing). O miolo (pith) do caule pode ser transformado em pão. No entanto, a remoção do miolo pode matar a palmeira, pois ela geralmente não produz ramos laterais. O caule é um tronco não ramificado que pode ter entre 20 a 50 cm de diâmetro. O tronco é coroado por uma coroa de 18 a 32 folhas grandes, pinadas (em forma de pena), que se curvam. A base do pecíolo (haste da folha) pode ser armada com "dentes" (pequenos espinhos).
Raízes
O sistema radicular fibroso e a capacidade de se regenerar a partir do ponto de crescimento (meristema apical) tornam o butiazeiro uma palmeira resistente e longeva. Sua adaptabilidade a solos degradados a torna importante na recuperação ambiental.
Sementes
A propagação é exclusivamente seminífera (por semente). A germinação da semente é notoriamente lenta e desuniforme (slow and uneven), podendo levar de 3 a 4 meses (para sementes frescas) ou até um ano para ser concluída, devido à dormência. A dormência está relacionada à incapacidade do embrião de deslocar o opérculo (uma estrutura na semente). A remoção artificial do opérculo pode acelerar a germinação.
Além do óleo comestível, as sementes torradas e moídas podem servir como um substituto do café. A semente pode estar contida em um caroço (pirênia) que pode ter até 10 sementes, embora a maioria das espécies tenha apenas uma por fruto.
Flores
A floração e a frutificação do butiazeiro são altamente influenciadas pela sazonalidade e pelas condições climáticas. O fruto leva cerca de 6 a 12 meses para amadurecer completamente, após a polinização, dependendo da espécie e da região.
