Baru
Fruto (drupa) de formato ovoide, com cerca de 6 a 8 cm de comprimento. A casca externa (epicarpo) é fibrosa e de cor marrom. O mesocarpo (polpa) é fino, fibroso, adocicado e comestível. O endocarpo é a camada dura e lenhosa que envolve a semente (castanha). A semente (amêndoa/castanha) é a parte mais valorizada, sendo de sabor amendoado, intenso e levemente adocicado quando torrada.
Nome da planta
Baruzeiro
Família
Fabaceae
Nome científico
Sobre o fruto
O Baru é uma espécie nativa e endêmica do Cerrado brasileiro. A polpa é comestível (geralmente in natura), mas a castanha é a parte de maior valor comercial, sendo consumida torrada. A vagem, após a remoção da castanha, pode ser utilizada como forragem para o gado. O Baru é uma leguminosa com grande potencial para a segurança alimentar e para o desenvolvimento sustentável do Cerrado. É um superalimento, notavelmente rico em Proteínas, Lipídios (ácidos graxos monoinsaturados e poli-insaturados), Zinco, Ferro e fibras.
Folhas
As folhas, sendo ricas em nutrientes, são importantes na dieta de animais silvestres no Cerrado. A queda parcial das folhas na seca é uma estratégia de economia de água.
Caule
O tronco do baruzeiro tem madeira dura, pesada e de alta densidade, muito resistente a cupins e durável, usada em construção pesada, dormentes e móveis. Sua casca é rica em taninos e usada na medicina popular, embora faltem estudos que comprovem sua eficácia. A espécie é decídua ou semidecídua, perdendo folhas na seca como adaptação ao Cerrado, e o tronco ajuda a armazenar energia para a rebrota.
Raízes
A profunda raiz pivotante permite ao baruzeiro acessar água e nutrientes de camadas profundas do solo, garantindo sua sobrevivência e produtividade mesmo em condições de estresse hídrico severo.
Sementes
A semente do baruzeiro é protegida por um caroço muito resistente, o que dificulta o consumo e o processamento. Ela representa cerca de 6% a 8% do peso do fruto e é rica em proteínas (25%–30%), lipídios (35%–45%) com ácidos graxos insaturados, além de minerais e compostos fenólicos antioxidantes. O óleo da semente também é estudado por suas possíveis propriedades funcionais e farmacológicas.
Flores
A floração ocorre predominantemente de setembro a novembro, e a produção dos frutos é anual. A polinização é crucial e o Baru é considerado uma importante planta melífera (produtora de mel).
